ज्योतिष शास्त्रों में होलाष्टक के चलते शुभ काम करना अशुभ माना जाता है। ऐसा इसलिए कहा जाता है कि क्योंकि अष्टमी तिथि को कामदेव ने महादेव की तपस्या भंग करने का प्रयास किया था। जिसके पश्चात् महादेव ने कामदेव को भस्म कर दिया था। कामदेव को प्रेम का भगवान मानते हैं जिसके कारण तीनों लोक में शोक छा गया था। इसके पश्चात् कामदेव की पत्नी रति ने महादेव से क्षमा मांगी तथा महादेव ने कामदेव को दोबारा जीवित करने का आश्वासन दिया।

पौराणिक कथा के मुताबिक, प्रहलाद को उनके पिता हिरण्यकश्यप ने भक्ति को भंग करने तथा ध्यान भंग करने के लिए निरंतर 8 दिनों तक कई प्रकार की यातनाएं तथा कष्ट दिए थे। ऐसे में माना जाता है कि इन 8 दिनों तक कोई भी शुभ कार्य नहीं किया जाता है। यही 8 दिन होलाष्टक कहे जाते हैं। 8वें दिन हिरण्यकश्यप की बहन होलिका, प्रहलाद को गोद में लेकर अग्नि में बैठ जाती है किन्तु प्रहलाद बच जाते हैं तथा होलिका जल जाती हैं। प्रहलाद के जिंदा बचने की प्रसन्नता में दूसरे दिन रंगों की होली मनाई जाती है।