पूर्व क्रिकेटरों और प्रशंसकों की तमाम कोशिशों के बावजूद स्टीवन स्मिथ भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में वापसी नहीं कर पा रहे हैं. क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) ने साफ कर दिया है कि स्मिथ, ओपनर डेविड वार्नर और कैमरन बेनक्रॉफ्ट पर लगा प्रतिबंध जारी रहेगा. इसके बावजूद यह मानना गलती होगी कि स्मिथ या वार्नर ऑस्ट्रेलिया की टीम से दूर रहेंगे. ये दोनों बल्लेबाज ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाजों को प्रैक्टिस कराते हुए नजर आएंगे. 

ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ दुनिया के उन चुनिंदा क्रिकेटरों में शामिल हैं, जो भारत के खिलाफ सात टेस्ट शतक लगा चुके हैं. स्मिथ ने भारत के खिलाफ 10 टेस्ट मैच खेले हैं. उन्होंने इन मैचों में 84.05 की औसत से 1429 रन बनाए हैं. स्मिथ ने 2014-15 में खेली गई सीरीज में भारत के खिलाफ 128.16 की औसत से 769 रन बनाए थे. अगर 5000 से अधिक रन बनाने वाले बल्लेबाजों की बात करें तो स्मिथ (61.37) से ज्यादा औसत सिर्फ डॉन ब्रैडमैन (99.94) का है. स्मिथ के इसी प्रदर्शन को ध्यान में रखते हुए उन्हें अपने गेंदबाजों को प्रैक्टिस कराने को कहा गया है. 

एससीजी पर होगी नेट प्रैक्टिस, एडिलेड में मैच
29 साल के स्टीव स्मिथ दो दिन बाद सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (एससीजी) में नेट प्रैक्टिस में हिस्सा ले सकते हैं. इस नेट प्रैक्टिस में ऑस्ट्रेलिया के तीन प्रमुख तेज गेंदबाज जोश हैजलवुड, मिचेल स्टार्क और पैट कमिंस भी हिस्सा लेंगे. माना जा रहा है कि ये तीनों गेंदबाज छह दिसंबर से एडिलेड में भारत के खिलाफ होने वाले पहले टेस्ट में शामिल रहेंगे. भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया का प्रदर्शन इन तीनों के प्रदर्शन पर काफी कुछ निर्भर करेगा. 

स्मिथ के आने से अच्छी प्रैक्टिस होगी: स्टार्क 
ऑस्ट्रेलियाई अखबार ‘सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड’ के मुताबिक, स्टीव स्मिथ को नेट प्रैक्टिस में बुलाने का प्रस्ताव ऑस्ट्रेलियाई टीम का है. बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने कहा, ‘स्मिथ, वह खिलाड़ी है, जिन्हें गेंदबाजी करने से हम तीनों की बहुत अच्छी तैयारी होगी.’ स्टार्क ने कहा, ‘स्मिथ गुरुवार को न्यू साउथ वेल्स के नेट्स पर प्रैक्टिस कर रहे थे. हमने उनसे कहा कि हमें अगले सप्ताह से ट्रेनिंग शुरू करनी है. हमने स्मिथ से पूछा कि क्या वे हमारी ट्रेनिंग का हिस्सा बनेंगे. वे इसके लिए खुशी-खुशी तैयार हो गए.’

वार्नर ने टी20 मैच से पहले कराई प्रैक्टिस
डेविड वार्नर तो ऑस्ट्रेलियाई टीम के साथ रविवार (25 नवंबर) को ही नजर आए. उन्होंने टी20 मैच से पहले गेंदबाजों को प्रैक्टिस करवाई. डेविड वार्नर के साथ मैदान पर जोश हेजलवुड और कोच जस्टिन लेंगर भी नजर आए. टेस्ट मैचों के लिए होने वाले नेट सेशन में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के साथ स्टीव स्मिथ के अलावा डेविड वार्नर भी साथ रहेंगे. 

इस साल मार्च में लगा था प्रतिंबध 
स्टीव स्मिथ, डेविड वार्नर और कैमरन बेनक्रॉफ्ट इस साल मार्च में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट मैच के दौरान बॉल टैम्परिंग के दोषी पाए गए थे. इसके बाद क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) ने स्मिथ और वार्नर पर एक-एक साल का प्रतिबंध लगा दिया था. बेनक्रॉफ्ट पर नौ महीने का प्रतिबंध लगाया गया है. ऑस्ट्रेलिया के क्रिकेटरों और पूर्व क्रिकेटरों के संगठन ने तीनों खिलाड़ियों पर लगा प्रतिबंध हटाने की मांग की थी, जिसे क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने ठुकरा दिया.