डीसी ओपन: टूर-स्तरीय एकल मैच जीतने वाली दूसरी सबसे उम्रदराज महिला खिलाड़ी बनीं विनस विलियम्स

वॉशिंगटन : दिग्गज टेनिस खिलाड़ी विनस विलियम्स ने एक बार फिर से अपना जादू दिखाते हुए डीसी ओपन में मंगलवार रात अमेरिकी खिलाड़ी पेटन स्टीयर्न्स को सीधे सेटों में 6-3, 6-4 से हराकर इतिहास रच दिया। इस जीत के साथ 45 वर्षीय विनस विलियम्स पेशेवर टेनिस में टूर-स्तरीय सिंगल्स मैच जीतने वाली दूसरी सबसे उम्रदराज महिला खिलाड़ी बन गई हैं।

इससे पहले यह उपलब्धि टेनिस की महान खिलाड़ी मार्टिना नवरातिलोवा ने 2004 में 47 साल की उम्र में हासिल की थी।

विनस के लिए यह जीत कई मायनों में खास रही। यह उनका लगभग दो वर्षों में पहला सिंगल्स मैच जीतना है। उन्होंने आखिरी बार अगस्त 2023 में सिनसिनाटी में सिंगल्स मैच जीता था और मार्च 2024 के बाद से किसी आधिकारिक सिंगल्स मैच में नहीं खेली थीं। इस दौरान वह गर्भाशय फाइब्रॉइड की सर्जरी के कारण टेनिस से दूर थीं और डब्ल्यूटीए द्वारा “निष्क्रिय” घोषित की गई थीं।

मैच के बाद भावुक विनस ने कहा, “इतने लंबे समय बाद लौटना और परफेक्ट मैच खेलना आसान नहीं होता। मैं सिर्फ अच्छा खेलना चाहती थी… और मैच जीतना भी।”

पेटन स्टीयर्न्स, जो उम्र में विनस से 22 साल छोटी हैं और वर्तमान में डब्ल्यूटीए रैंकिंग में 35वें स्थान पर हैं, के खिलाफ विनस ने अपने पुराने अंदाज की झलक दी। उन्होंने पहले सेट में शानदार रिटर्न विनर से शुरुआत की और जल्द ही 4-2 की बढ़त हासिल कर ली।

मैच के दौरान दर्शकों का समर्थन भी जबरदस्त रहा। जैसे ही विनस मुख्य कोर्ट में उतरीं, 7,000 दर्शकों वाले स्टेडियम में जोरदार तालियां और जयकारे गूंज उठे। उनके हर ऐस पर (कुछ 110 मील प्रति घंटे से भी तेज) दर्शकों की प्रतिक्रिया रोमांचक रही।

हालांकि, खेल में उनकी लंबी गैरमौजूदगी के कुछ संकेत भी देखने को मिले — जैसे शुरुआती गेम में लगातार चार गलतियों से ब्रेक हो जाना। लेकिन उन्होंने जल्दी ही वापसी की और मैच के आखिर में 112 मील प्रति घंटे की सर्व के साथ जीत की मुहर लगाई।

अब विनस विलियम्स दूसरे दौर में पोलैंड की 27 वर्षीय और 5वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी मैग्डालेना फ्रेच से भिड़ेंगी।

ग्रैंड स्लैम चैंपियन विनस के करियर की उपलब्धियां किसी प्रेरणा से कम नहीं हैं — उन्होंने अब तक 7 ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब, 14 महिला डबल्स (सभी अपनी बहन सेरेना विलियम्स के साथ), और 2 मिक्स्ड डबल्स खिताब जीते हैं।