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बुडापेस्ट : चार बार के फॉर्मूला वन वर्ल्ड चैंपियन मैक्स वेरस्टापेन ने अगले सीज़न में मर्सिडीज़ में शामिल होने की अटकलों पर विराम लगा दिया है। वेरस्टापेन ने गुरुवार को हंगेरियन ग्रां प्री से पहले स्पष्ट किया कि वह आगामी वर्ष में भी रेड बुल टीम के साथ ही रेसिंग जारी रखेंगे।
उन्होंने पत्रकारों से कहा, “मुझे लगता है अब अफवाहों को विराम देने का समय आ गया है। मेरे लिए यह हमेशा स्पष्ट था कि मैं यहीं रहूंगा। टीम में हम लगातार कार के प्रदर्शन को लेकर चर्चा करते रहे हैं। जब आप टीम छोड़ने वाले होते हैं, तो ऐसी बातचीत बंद हो जाती है। लेकिन मैंने ऐसा कभी नहीं किया।”
गौरतलब है कि अगले साल से फॉर्मूला वन में इंजन नियमों में बड़ा बदलाव होने जा रहा है। मर्सिडीज़ के इस नए युग में अग्रणी रहने की संभावना जताई जा रही है, वहीं रेड बुल अपनी नई पावर यूनिट पर काम कर रही है, जो अब होंडा से अलग हो चुकी है।
हालांकि वेरस्टापेन के अनुबंध में ब्रेक क्लॉज शामिल हैं, लेकिन उन्हें लागू नहीं किया गया है। इस सीज़न में 13 रेसों में दो जीत के साथ वह मिड-सीज़न में तीसरे स्थान पर हैं। उनका रेड बुल के साथ अनुबंध 2028 तक है।
रेड बुल टीम बॉस क्रिश्चियन हॉर्नर की हालिया बर्खास्तगी को भी वेरस्टापेन को टीम में बनाए रखने की रणनीति के रूप में देखा जा रहा है।
वेरस्टापेन ने कहा, “कुछ लोग सिर्फ नाटक करना पसंद करते हैं, लेकिन मेरे लिए यह हमेशा से साफ था।”
वहीं, मर्सिडीज़ के बॉस टोतो वोल्फ ने हाल ही में संकेत दिया था कि उनकी प्राथमिकता वर्तमान ड्राइवर लाइनअप – जॉर्ज रसेल और इटालियन ड्राइवर किमी एंटोनेली – को बनाए रखने की है।
जॉर्ज रसेल ने भी अलग से कहा, “मैं अगले साल मर्सिडीज़ के लिए ही दौड़ूंगा, इसमें कोई संदेह नहीं। लेकिन अनुबंध पर दस्तखत अगस्त ब्रेक के बाद ही होंगे।”
रसेल, जो 16 साल की उम्र से मर्सिडीज़ की मैनेजमेंट के तहत हैं, ने बताया कि वह और वोल्फ इस समय टीम के प्रदर्शन सुधार पर ध्यान दे रहे हैं, न कि अनुबंध पर।
उन्होंने कहा, “अभी मेरे और मर्सिडीज़ के लिए अनुबंध को लेकर कोई जल्दीबाज़ी नहीं है।,”
