नई दिल्ली: ऑस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन ने गुरुवार को इस बात से इनकार किया कि डेविड वॉर्नर को टीम में पसंद नहीं किया जाता था और उन्होंने जोर देते हुए कहा कि प्रतिबंध से वापसी के बाद वह उनका स्वागत करेंगे. पूर्व उप कप्तान वॉर्नर मार्च में दक्षिण अफ्रीका में तीसरे टेस्ट के दौरान रेगमाल से गेंद से छेड़छाड़ की योजना बनाने के लिये एक साल के लिये प्रतिबंधित हैं. इस प्रकरण में पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ और बल्लेबाज कैमरन बैनक्रॉफ्ट को भी निलंबित किया गया है.

क्रिकेट लेखक रोबर्ट क्रैडोक ने इस हफ्ते सवाल किया कि नये कोच जस्टिन लैंगर के मार्गदर्शन में क्या वॉर्नर वापसी में टीम में फिट हो सकते हैं क्योंकि टीम के आधे खिलाड़ी उन्हें पसंद नहीं करते थे. लेकिन पेन ने वनडे और टेस्ट टीम का अधिकृत कप्तान नियुक्त किये जाने के बाद अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘‘मैं निश्चित रूप से क्रैडोक के लेख पसंद करता हूं और जब वह टीवी पर होते हैं तो मैं उनका प्रशंसक होता हूं.’’ उन्होंने कहा, ‘‘लेकिन मुझे लगता है कि वह यहां थोड़े सही नहीं है और यह डेविड वॉर्नर के लिये व्यक्ति के रूप में और क्रिकेटर के तौर पर सचमुच अनुचित होगा.’’

पेन ने कहा, ‘‘हमारी टीम में वह ऐसा खिलाड़ी है जिसकी ऊर्जा और प्रतिस्पर्धा को देखकर हमें उसके साथ खेलना बहुत अच्छा लगता था. डेविड का एक चेहरा ऐसा भी है जो लोगों को नहीं पता कि वह सचमुच काफी निष्ठावान है, काफी ध्यान रखने वाला है और बहुत अच्छा टीम खिलाड़ी है.’’ पेन ने कहा कि वह तीनों निलंबित खिलाड़ियों के संपर्क में हैं. उन्होंने कहा, ‘‘तीनों का निश्चित रूप से हमारी टीम में स्वागत किया जायेगा.’’

गौरतलब है कि दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच केपटाउन टेस्ट मैच के दौरान वॉर्नर और स्मिथ के कहने पर बैनक्रॉफ्ट ने बॉल टेम्परिंग की थी. उनकी यह हरकत कैमरे में कैद हो गई. इस घटना के बाद वॉर्नर और स्मिथ पर एक-एक साल का प्रतिबंध लगा दिया गया. वहीं बैनक्रॉफ्ट पर 9 महीने का प्रतिबंध लगा. हालांकि इसके बाद गुरुवार को आईसीसी ने स्मिथ और वॉर्नर को क्लब क्रिकेट में खेलने की इजाजत दे दी है. लेकिन बैनक्रॉफ्ट पर अभी तक कोई फैसला नहीं लिया गया है.